Wenn eine Kugel menschliches Fleisch durchdringt, hinterlässt sie mehr als nur ein Loch.
Seine Energie wird durch die Muskeln abgeführt. Seine kinetische Energie kann weiches Gewebe in Matsch und Organe in Pudding verwandeln. Es pulverisiert das Innere eines Brustkorbs. Es kann ein Loch in Knochen schlagen oder sie zertrümmern, wobei die Scherben zu sekundären Geschossen im Körper werden. Es schneidet Venen und Arterien, sodass das Innere des Körpers mit Blut überflutet wird.
Hinter einer Kugel entsteht ein Vakuum, das Fremdkörper mit sich zieht – Kleidung, Hautflora, Körperflüssigkeiten und das Gewebe anderer Verletzter. Entgegen der landläufigen Meinung sterilisiert die Hitze der Kugel die Wunde nicht.
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Ich sitze im Sand an einem der D-Day-Strände in der Normandie, im Juni, dem 80. Jahrestag der Landung der alliierten Truppen im Zweiten Weltkrieg.
Mehr als 150.000 Soldaten und 5.000 Fahrzeuge landeten am 6. Juni 1944 an diesen Stränden. Die nächsten 24 Stunden führten zur Befreiung Frankreichs, zum Durchbrechen der Nazi-Festung in Europa und schließlich zum Ende des seit 1939 geführten Krieges, der nun auch Nordafrika und Japan betrifft. Die meisten Schätzungen gehen von 50 bis 70 Millionen Menschen aus, die im Zweiten Weltkrieg getötet wurden. Nur wenige haben es gewagt, die Gesamtzahl der Verwundeten oder dauerhaft Behinderten zu berechnen.
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Am D-Day in der Normandie lagen hier Leichen im Sand. Vielleicht mit nur einem Loch darin, aber innen genauso. Viele von ihnen waren noch am Leben. Der Schock ist der erste Freund der angeschossenen Person. Sie werden kalt und klamm, aber er blockiert den Schmerz.
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Wir sind überflutet von historischen Fakten und Statistiken zum D-Day, aber wir sollten nie die Schreie eines Mannes vergessen, der im Sand liegt, nachdem eine Kugel seine Eingeweide zerfetzt hat. Ich werde später eine Reihe von Soldatenfriedhöfen abgehen und mir das Alter notieren … 19, 23, 21, 23, 28, 19, 19. Und Namen. Flight Lieutenant TRB Anderson von der Royal Australian Air Force, der 23 war. Private RE Johns vom britischen Fallschirmjägerregiment, 16 Jahre alt.
Ich schreibe über Tapferkeit und Schrecken.
Ich stelle mir den Mut und den Schrecken vor.
Sie haben in diesem Horror tapfer ihr Leben verloren.
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Eine mit nur 2,40 g Kordit geladene Kugel aus einem Gewehr des Kalibers .303 Lee-Enfield oder M1 Carbine könnte die Mündung des Gewehrs mit fast 750 m/Sekunde verlassen – also ungefähr der doppelten Schallgeschwindigkeit.
Mehr als 9.000 alliierte Soldaten wurden in den ersten 24 Stunden des D-Day getötet oder verwundet. Bei einem geschätzten Durchschnitt von 25.000 Schuss pro Tod oder Verwundung im Zweiten Weltkrieg wurden 2,25 Millionen Kugeln abgefeuert.
Diejenigen, die einen menschlichen Körper trafen, verwüsteten das Innere.
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Die Landungsstrände des D-Day erstrecken sich über etwa 88 km der Küste der Normandie.
Amerikanische Truppen landeten in Utah und Omaha im Westen; die Streitkräfte des Commonwealth (hauptsächlich Großbritannien und Kanada) landeten in Gold, Juno und Sword im Osten.
Die Operation Overlord am D-Day vereinte die Land-, Luft- und Seestreitkräfte der Alliierten in der größten amphibischen Invasion der Militärgeschichte. Fünf Marine-Angriffsdivisionen wurden an die Strände der Normandie in Frankreich entsandt.
Die alliierten Streitkräfte nutzten mehr als 5.000 Schiffe und Landungsboote, um mehr als 150.000 Soldaten an den fünf Stränden der Normandie zu landen.
Etwa 7.000 britische Fallschirmjäger wurden in den Nachthimmel abgesetzt.
Einweg-Segelflugzeuge aus Holz und Segeltuch mit 28 Soldaten an Bord wurden hinter Halifax-Bombern hergezogen, um (sofern sie ihr Ziel fanden) nachts eine Bruchlandung zu ermöglichen und vorgeschobene Soldaten der britischen 6. Luftlandedivision abzusetzen, möglicherweise um Brücken zu schützen oder zu zerstören.
Bis zu 1500 Flugzeuge flogen mit ihnen 13.000 Soldaten der amerikanischen 82. und 101. Division ein.
In England wurden zwei sogenannte Mulberry Harbours gebaut. Die riesigen Betonblöcke, die zwar hohl waren, aber jeweils zwischen 1500 und 6000 Tonnen wogen, wurden über den Ärmelkanal geschleppt. Die größten waren fünf Stockwerke hoch. Sie bildeten 11,2 km Piers und Anlegestellen, an denen Schiffe anlegen und ihre Ladung löschen konnten. Schwimmende Rampen dienten als Fahrbahnen, sodass Lastwagen direkt an die Strände fahren konnten.
Viele Stücke von einem von ihnen liegen noch immer vor Gold Beach.
Im Pegasus Bridge Museum gibt es eine Rekonstruktion eines der Segelflugzeuge und viele Fotos.
Die Brücke war eine von zwei Brücken, die verteidigt werden mussten, damit die Alliierten sie nutzen konnten, während die Truppen noch drei weitere zerstören mussten. Drei Segelflugzeuge wurden in der Nacht bei Vollmond (wie geplant) hierher geschickt, wobei das erste, fast vorstellbar, 100 m entfernt heftig landete. Die Brücke wurde gestürmt, es kam zu einem heftigen Feuergefecht und innerhalb von 15 Minuten hatten die Fallschirmjäger beide Brücken erobert.
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Der 80. Jahrestag des D-Day ist ein besonderer Meilenstein, denn wir nähern uns dem Ende der „lebenden Erinnerung“. Die Menschen, die ihn erlebt haben, sterben aus. Ein 20-jähriger Überlebender des D-Day wäre 100 Jahre alt. Für diejenigen von uns, die mit der Geschichte aufgewachsen sind, die uns als Kinder noch frisch war, ist dies ein guter Zeitpunkt, um die Einzelheiten zu erfahren und zu erleben. Für jüngere Generationen ist es eine neue Geschichte, ein D-Day-Hashtag, ein Moment, der die Welt, in der wir frei leben können, geprägt hat, und ein unmittelbarer Einblick in die Realität des Krieges. Wir können genau an den Orten stehen, an denen Teenager beim Versuch starben, andere zu befreien, die unter einer brutalen Besatzung lebten.
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Schätzungen zufolge leben weniger als 100 britische D-Day-Veteranen noch. Ich fand einen Hinweis darauf auf der Website von Blesma, The Limbless Veterans, einer Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung von Veteranen ohne Gliedmaßen. Blesma-Mitglied Roy Howard, der heute 99 Jahre alt ist, war bei der Landung in der D-Day-Ära dabei und wurde verletzt, als sein Panzer kurz nach dem D-Day beschossen wurde.
Er sagt: „Eine Granate traf uns und explodierte im Inneren des Panzers. Als ich die Gasse hinunterkroch und mich auf den Rücken drehte, merkte ich, dass mein rechtes Bein unterhalb des Knies zerschmettert und mein linker Fuß weggesprengt worden war.“ Ray hat den Rest seines Lebens von beiden Knien abwärts ohne Gliedmaßen gelebt.
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Man sollte natürlich nicht nur an den 6. Juni 1944 denken. Es ging darum, schnell ins Landesinnere vorzudringen, Frankreich zu befreien und die Deutschen zurückzudrängen. In den ersten sechs Tagen der Invasion landeten die Alliierten eine Drittelmillion Männer auf französischem Boden.
Nach dem Strand und den Bunkern, dem Centre Juno Beach und Pegasus Beach bin ich in Ranville. Ranville war das Herz britischer Luftlandeoperationen, wurde am 6. Juni ab 2:30 Uhr morgens von Fallschirmjägern umzingelt und war das erste Dorf in Frankreich, das von den Briten befreit wurde.
Auf dem Kriegsfriedhof in Ranville sind Reihen weißer Kreuze, roter Rosen und Mohnblumen zu sehen.
Ich begann damit, als ich auf dem klebrigen Sand eines D-Day-Strandes saß. Jetzt beende ich es, indem ich auf dem gepflegten Gras dieses Friedhofs zwischen den weißen Gänseblümchen sitze.
Ich habe über Tapferkeit und Schrecken geschrieben.
Ich habe mir den Mut und den Schrecken vorgestellt.
Und hier sind die Männer selbst.
Mit einem Kloß im Hals, mit dem ich nicht gerechnet habe, fühle ich mich dem Grauen nah.
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Faktenblatt
+ Stephen Scourfield war als Gast von Viking River Cruises in der Normandie. Er nahm an der Kreuzfahrt „Paris und das Herz der Normandie“ teil, die im Herzen von Paris beginnt und in der Nähe des Eiffelturms anlegt. Die Gäste erleben die Strände der Normandie, die gotische Architektur von Rouen, Giverny und charmante Dörfer in Frankreich, alles auf Touren, die im Preis inbegriffen sind. Der Preis beginnt bei 3995 $ pro Person, Doppelbelegung, nur Kreuzfahrt. Darin enthalten sind Mahlzeiten, WLAN, sechs Touren, Transfers und Trinkgelder. 138 747 und vikingrivercruises.com.au. Stephen Scourfield war Gast von Viking, aber sie haben diese Geschichte vor der Veröffentlichung weder beeinflusst noch gelesen.
+ Blesma, The Limbless Veterans, finden Sie unter blesma.org
