Am 30. September 2014 kündigte Microsoft Windows 10 an. Die damalige nächste Windows-Version war aus mehreren Gründen verrückt, aber eines der bemerkenswertesten Dinge, die Microsoft damals einführte, war das Windows Insider-Programm. Es ist heute ein fester Bestandteil der Windows-Entwicklung, aber damals war das Testen früher Windows-Versionen etwas, das nur sehr wenigen ausgewählten Leuten vorbehalten war.
Zehn Jahre später hat sich das Windows Insider-Programm stark verändert, und es gibt keinen besseren Zeitpunkt, über diese Reise nachzudenken als dieses bedeutsame Jubiläum.
Spannende Anfänge
Anfangs hat es so viel Spaß gemacht, ein Insider zu sein
Der Start des Windows Insider-Programms war an sich spannend. Von den sehr begrenzten Testphasen früherer Windows-Versionen zu einem Programm irgendjemand dass ich mich anmelden konnte, war etwas, womit niemand wirklich rechnen konnte. Tatsächlich erinnere ich mich, gehört zu haben, dass selbst Leute bei Microsoft nicht glaubten, dass das Programm für jedermann zugänglich sein würde. Die meisten erwarteten bis zur letzten Minute eine Art Obergrenze für die maximale Nutzerzahl.
Es war besonders spannend, die Zukunft von Windows testen zu können, nachdem die Windows 8-Generation so viele Menschen vertrieben hatte, wobei Windows 10 versprach, das Unrecht dieser Ära zu korrigieren und die Kluft zwischen Tablet- und Desktop-Benutzern zu schließen.
Der erste Build von Windows 10 wurde am 1. Oktober 2014 zur Verfügung gestellt. Damals hießen sie Windows 10 Technical Preview, was darauf hindeutete, dass das Insider-Programm immer noch auf technisch versiertere Benutzer mit einem starken Interesse an der Windows-Entwicklung ausgerichtet war. Zum Auftakt mit Build 9841 erhielten Windows Insider 2014 insgesamt nur drei Vorschau-Builds, einschließlich des ersten, aber jeder einzelne war voller großer Änderungen, die alle begeisterten. Dieser erste Build war Windows 8 sehr ähnlich, außer dass das Startmenü jetzt in der Ecke des Bildschirms enthalten war und „Metro“-Apps in Windows geöffnet wurden, anstatt den gesamten Bildschirm einzunehmen. Aber bald würden wir Dinge wie neue Symbole für Systemressourcen und tiefgreifendere Änderungen sehen, die Windows 10 zu einem völlig anderen Betriebssystem machten.
Die Wartezeiten zwischen den Builds machten die Sache wirklich noch spannender. Damals wurde das Programm von Gabriel (Gabe) Aul geleitet, und wir warteten oft vier bis sechs Wochen auf einen neuen Windows-Build, was sich zu Recht so anfühlte, als würde man etwas Unfertiges testen und in die Zukunft von Windows blicken. In den Wochen, in denen wir einen neuen Build bekamen, neckte Aul seine Follower auf Twitter damit, dass die Build-Nummer für diese Woche in verschiedenen Kontexten auftauchte. Es hat wirklich Spaß gemacht, seinem Twitter-Profil dabei zuzusehen, wie er darauf wartete, dass diese Nummer irgendwo auftauchte.
Ein Führungswechsel
Und ein Verlust der Aufregung
Bildnachweis: Microsoft
Während die Wartezeiten neue Builds zwar spannender machten, waren viele Leute sehr ungeduldig, wenn es darum ging, neue Builds zu erhalten, und Microsoft hatte schon früh die Idee einer schnelleren Build-Rhythmusfrequenz für Insider diskutiert, die sich dafür entschieden hatten. Dies geschah eine Zeit lang nicht, zumindest nicht in nennenswertem Umfang.
Der wahre Beginn dieser Veränderung lässt sich auf Juni 2016 zurückführen. Zu diesem Zeitpunkt trat Gabriel Aul als Leiter des Windows-Insider-Programms zurück und verließ Microsoft einige Jahre später schließlich ganz. Dona Sarkar, die ebenfalls seit vielen Jahren an Windows gearbeitet hatte, löste Aul als Leiterin des Insider-Programms ab, und man merkte, dass es eine große Änderung in der Art und Weise gab, wie das Programm behandelt wurde. Im Laufe der Zeit wurden Builds immer häufiger veröffentlicht, und das Gleiche gilt für Windows 10-Updates, die ab 2017 halbjährlich durchgeführt wurden.
Microsoft führte schließlich den Skip-Ahead-Kanal ein, um Builds viel schneller für Insider freizugeben, gab diese Idee jedoch schließlich auf. Irgendwann haben wir uns im Grunde darauf geeinigt, praktisch jede Woche neue Builds für den Fast Ring (jetzt Dev-Kanal genannt) zu erhalten, wobei die Anzahl der neuen Funktionen in jedem natürlich viel geringer ist, obwohl ein Canary-Kanal erst vor kurzem, im Jahr 2023, eingeführt wurde Der vorhersehbare Rhythmus und die reduzierte Anzahl neuer Funktionen in jedem Build sorgten definitiv dafür, dass das Programm weniger aufregend war als am Anfang.
Microsoft begann auch etwas nachlässiger mit der Art und Weise umzugehen, wie es Windows 10-Versionen vor der Veröffentlichung testete. Das Insider-Programm fühlte sich bereits wie eine Art Ersatz für bezahlte interne Testteams an und übertrug diese Verantwortung auf die ehrenamtlichen Insider, aber Microsoft nahm auch nicht genügend Feedback entgegen. Windows 10 Version 1803 hatte bereits bei der Einführung für viele Benutzer Probleme verursacht, aber als wir Ende 2018 bei Version 1809 ankamen, beschloss Microsoft, das Update zu veröffentlichen, ohne es vorher im Release Preview-Kanal zu testen. Viele Benutzer, die das Update installierten, stellten fest, dass ihre Dateien vollständig verschwunden waren, was dazu führte, dass das Update angehalten wurde, während das Problem behoben wurde.
Es war eine dunkle Zeit für das Insider-Programm, in der die Begeisterung für neue Builds immer geringer wurde, während das Endergebnis dieser öffentlichen Tests immer weniger ausgefeilt wirkte. Nach 2018 wurden Windows 10-Updates noch weniger aufregend. Es gab nur wenige neue Funktionen, und einige Funktionsaktualisierungen waren im Grunde nur Aktivierungspakete, die fast nichts am Betriebssystem änderten.
Das Programm bedeutungslos machen
A/B-Tests haben den Sinn von Insider-Kanälen zunichte gemacht
In der Anfangszeit hatte das Insider-Programm den Eindruck, dass es den Benutzern tatsächlich einen frühen Einblick in das gab, was Microsoft für Windows 10 vorhatte, und es fühlte sich tatsächlich so an, als würden wir Dinge sehen, bevor wir sie sehen sollten. Das Betriebssystem war weniger stabil und weniger zuverlässig, machte aber dadurch mehr Spaß und neue Funktionen überraschten die Benutzer zu Recht.
Aber irgendwann entschied Microsoft, dass das irgendwie nicht gut genug war. Vielleicht waren die Builds für Benutzer zu instabil, oder vielleicht waren diese Builds verderbliche Überraschungen. Das Ergebnis war in jedem Fall, dass Microsoft Insidern keine Funktionen mehr zur Verfügung stellen wollte, während sie entwickelt wurden, und das Unternehmen stattdessen begann, sie zurückzuhalten. Mithilfe eines Mechanismus namens Feature-IDs implementierte das Unternehmen häufig Funktionen in Insider-Builds, die für Benutzer deaktiviert waren, sodass es steuern konnte, wann Benutzer diese Funktionen sehen würden. Natürlich sind Lösungen wie mach2 und ViveTool aufgetaucht, um Feature-IDs zu aktivieren und diese Features sichtbar zu machen, aber für die meisten Leute bedeutete dies, dass das Insider-Programm jetzt viel langweiliger war.
Neue Windows-Funktionen werden oft erst angezeigt, nachdem Microsoft eine große Ankündigung dazu gemacht hat, und oft erscheinen sie nicht zuerst im Canary- oder Dev-Kanal, sondern gleichzeitig für jeden Insider-Kanal. Manchmal können sie sogar in den Beta- oder Release-Preview-Kanälen vor dem Dev-Kanal erscheinen. Die Wahl eines Kanals hat keine Bedeutung mehr. Sicher, die Funktionen, die Sie erhalten, können sich ändern, aber das liegt fast nie daran, dass sich eine bestimmte Funktion in einem früheren Entwicklungsstadium befindet. Es geht nur darum, wann Microsoft diese Funktionen für Sie sichtbar machen möchte, unabhängig vom gewählten Kanal.
Hallo, Windows 11
Endlich war es beim Insider-Programm wieder spannend
Glücklicherweise hat Microsoft im Jahr 2021 Windows und das Insider-Programm mit der Einführung von Windows 11 am 24. Juni neu belebt. Windows 10 fühlte sich zu diesem Zeitpunkt jahrelang im Sterben an, und Windows 11 war eine radikale Veränderung. Es gab ein völlig neues UI-Paradigma und jede Menge neue Funktionen wie Android-Apps. Windows-Insider erhielten erste Einblicke in die neuen Funktionen von Windows 11 und es war wieder einmal eine wirklich aufregende Zeit. Der erste Vorschau-Build von Windows 11 war eine Riesensache, aber auch danach hatte das Insider-Programm etwas mehr Leben, da neben anderen Überraschungen noch weitere der angekündigten Windows 10-Funktionen eingeführt wurden.
Dinge wie eine aktualisierte Benutzeroberfläche für Paint (und schließlich einen dunklen Modus), Uhr mit Fokus-Sitzungen, Widgets und Android-Apps wurden alle nach und nach eingeführt, wodurch das Erleben von Windows 11 als Insider noch mehr Spaß machte. Das ist im Allgemeinen bis heute so geblieben. Die Funktionen, die wir häufig erhalten, sind etwas weniger aufregend, aber es gibt immer noch viele bemerkenswerte Änderungen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt nur Insidern zur Verfügung stehen. Sie können einen Teil dieser Aufregung wahrscheinlich auf das Wiederaufleben von Arm-Geräten und die Einführung von Copilot+-PCs in diesem Jahr zurückführen, aber hey, es ist etwas.
Beim Testen von Windows 11 treten jedoch immer noch die gleichen Probleme auf wie bei A/B-Tests, sodass das Programm immer noch irgendwie sinnlos und nicht gut durchdacht erscheint. Aber zumindest ist es schön zu sehen, dass jetzt tatsächliche Funktionen hinzugefügt werden. Hoffentlich gelingt es Microsoft, die Dinge für Insider, die Windows 11 testen, auch in Zukunft interessant zu halten.
Hat sich der Windows-Insider-Kanal verirrt?
Was es spannend machte, war letztendlich sein Untergang
Jeder wird eine andere Sicht auf die Entwicklung des Windows-Insider-Programms haben, aber meiner Meinung nach hat es viel von der Bedeutung verloren, die es ursprünglich hatte, und ich denke, das liegt zum Teil daran, dass das Programm so offen ist, wie es ist. Ich gehöre nicht dazu, irgendetwas zu kontrollieren, aber die Öffnung des Insider-Programms für alle war Teil des Problems. Zu Beginn war das Programm zwar für jedermann zugänglich, es war jedoch klar, dass es sich immer noch an eher technisch versierte Benutzer richtete. diejenigen, denen Bugs und Abstürze nichts ausmachen, um neue Funktionen zu testen. Das sind die meisten Betatestprogramme.
Aber viele der Benutzer, die sich angeschlossen haben, sind wahrscheinlich nicht so technisch versiert, und das Feedback, das sie gaben, war oft sehr deutlich über Dinge, die in einem Beta-Programm zu erwarten sind. Viele Leute wollten, dass das Programm für jedermann nutzbar ist, und das bedeutete, dass Microsoft das Programm sterilisieren musste, bis es schließlich nur noch eine Hülle seiner ursprünglichen Vision war. Die Leute wollten häufiger Builds, daher fanden sie wöchentlich statt (fast täglich, da mehrere Kanäle Builds auf unterschiedliche Weise erhalten). Aber das bedeutet, dass jeder neue Build nur sehr wenig Neues enthält und es keine Spannung mehr gibt, auf einen Build zu warten. Diese Neckereien mit einer zufälligen Build-Nummer, die auf Twitter angezeigt wird, würden nicht wirklich funktionieren, da immer mehr oder weniger damit gerechnet wird, dass wir in dieser Woche einen Build bekommen, und das ist wahrscheinlich überhaupt kein Grund zum Feiern.
Gleichzeitig war Microsoft zu sehr darauf bedacht, die Geschichte rund um neue Windows-Funktionen zu kontrollieren, vielleicht weil viele Leute im Insider-Programm nicht verstanden hatten, dass getestete Funktionen jederzeit kommen und gehen können. Microsoft wollte sich nicht mehr mit dieser Art von Rückmeldungen befassen und hat daher alles optimiert, um Insidern Funktionen nur dann zur Verfügung zu stellen, wenn sie mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ein paar Wochen oder Monate später eine endgültige Version veröffentlichen werden.
Aber so wie ich es sehe, ist es kein Betatest gemeint Spaß machen. Es macht Spaß für Leute wie Sie oder mich, die gerne schlechtere Versionen eines Produkts verwenden und dafür kleine Neuigkeiten über die Zukunft erfahren, aber im Grunde ist es nur ein notwendiger Teil des Entwicklungsprozesses. Aber es fühlt sich so an, als ob Microsoft wollte, dass das Insider-Programm eine Mainstream-Sache wird, und man kann diese beiden Zielgruppen gleichzeitig nicht wirklich zufriedenstellen.
Vielleicht ist es Zeit für einen Neustart
In den frühen Tagen des Insider-Programms, als das Xbox-Team es zum ersten Mal implementierte, gab es ein System, das die aktiveren Insider belohnte. Anders als bei Windows durften sich Xbox Insider nur dann für die fortgeschritteneren Kanäle anmelden, wenn sie in den weniger aufregenden Kanälen großartiges Feedback gaben. Obwohl ich denke, dass dieser Ansatz vielleicht etwas zu restriktiv war, sehe ich jetzt einige Vorteile darin.
Möglicherweise kann Microsoft das Insider-Programm wieder spannender gestalten, wenn es die Benutzer, die sich dafür anmelden, etwas stärker filtern kann. Wenn es einen Mechanismus schaffen kann, bei dem Insider dem Dev-Kanal nur dann beitreten, wenn sie technisch versiert sind und die Risiken verstehen, kann sich das Unternehmen möglicherweise damit abfinden, wieder instabilere Builds mit mehr ungetesteten Funktionen zu veröffentlichen. Ich denke, das würde viel dazu beitragen, das Programm wieder spannender zu machen.
Da wir das 10-jährige Jubiläum des Insider-Programms feiern, ist vielleicht ein Neustart angebracht. Ein Neuanfang für Windows Insider könnte genau das Richtige sein, um die Freude am Testen von Windows 10 nach der ersten Ankündigung zurückzubringen.